專訪🎅🏻港大「聖誕老人」相關腦科學香港人實驗　驚恐反應咁做會消失？

「又到聖誕！又到聖誕！」不少商場都有聖誕老人裝飾增添聖誕氣氛，平時我們想起「聖誕老人🎅🏻」會有開心感覺，香港大學原來更有一個與聖誕老人有關的腦科學實驗，展示信仰的力量！

負責這項有趣研究的香港大學研究助理教授高峻岭博士接受「東張+」專訪時講解，他們嘗試研究想起聖誕老人這種開心感覺能否有助減緩驚恐感，結果在成人身上成效不彰，但卻在佛教徒身上有特別發現：原來佛教徒念佛的話，腦電圖可見驚恐情緒反應真的可以大大減輕。高博士估計其他宗教，例如天主教徒念聖母，或者基督徒祈禱也有類似效果，因為實驗數據顯示，信仰明顯有助安撫情緒。

這項大腦研究在香港大學佛學研究中心的佛學與腦科學實驗室進行，他們在本港找來佛教徒參與這項實驗，用腦電圖以及核磁共振腦掃描來測量、比較他們念誦「聖誕老人」和「阿彌陀佛」後觀看恐怖圖片的反應。結果發現，當一些平時有念佛習慣的佛教徒觀看恐怖圖片的同時念誦阿彌陀佛，大腦誘發的驚恐反應消失，但當讓他們念聖誕老人時，這個額外的驚恐情緒反應卻並未消失。腦電圖發現，佛教徒念聖誕老人時，恐怖的圖片還是會引起大腦反應，而念佛的時候，大腦的恐懼反應會消失

🧠估計其他宗教信仰也有類似定驚效果😌

「可能是因為這些人較信仰阿彌陀佛，念佛能引發正面情緒從而對抗了負面情緒；而他們想起對聖誕老人雖然感到開心，但沒有相同的信仰及信任感。」高博士估計，如果給小朋友看聖誕老人的圖片，對比念誦阿彌陀佛，或許聖誕老人會更有效果；如果本身信仰基督耶穌或者聖母瑪利亞，相信也會有類似的效果，但他補充：「當然這些都是初步假設，需要通過實驗來進一步驗證，因為科研始終是要基於客觀證據的。」

從功能核磁共振成像所得的結果可見，念佛能激活腦幹的藍斑核，再影響整個大腦網絡的運作。高博士仔細解釋大腦運作背後的機制：「我們的大腦就像一個神經反應系統。實際上，所有動物的神經系統的作用是對身體內外所有刺激進行解碼、解讀，然後做出相應反應，這樣個體才能適應環境，並良好生存與發展。比如，我們給參與測試的人看一隻正常人的手，腦電圖記錄顯示他的大腦會有視覺皮層和其他腦區識別出這隻手。實際上，人腦對所有外界刺激必定會有反應，否則人也不可能知道外界發生了什麼。如果我們給他們看一隻受傷帶血的手，他們的大腦除了識別出這隻手以外，還能察覺到手是受傷的，因此會有額外的情緒反應，如驚恐或害怕，甚至想要逃避，這是人腦的正常反應。」

💡理念秉持也屬內在精神支柱🥰

不過，高博士指出，大腦不像機器那麼死板，它擁有一定的靈性；信仰屬於主觀世界，而主觀與客觀世界在某種程度上是分離的。這個主觀與客觀的問題也是當代科學界面臨的一大迷題，他指出：「在當前人工智能時代，人們開始擔心AI或不會有主觀意識，情感等等，所以這些研究顯得尤為重要。這個研究揭示信仰對人類心理狀態的深遠影響。信仰，無論是宗教信仰還是對某種理念的秉持，能構架某種內在的精神支柱，它可以在困難時刻保持內心的穩定狀態，對抗世間的壓力和挑戰，並且帶來希望。」

🎅🏻在這個聖誕節，他特別想提醒大家，除了信仰之外，家庭、友情還是其他形式的社會支持，都可以成為人們在冬日裡的避風港，為生活帶來溫暖和希望。祝大家有一個平安快樂的聖誕節🎄

📝專家介紹📝

高峻岭博士，香港大學「佛學和科學實驗室」研究助理教授，香港大學李嘉誠醫學院腦內科博士。現在致力於精神壓力相關的腦科學研究並結合最新腦科學和傳統的禪修方法，提升人類精神健康。