2021年,美國德州發生一宗令人髮指的虐童致死案,年僅4歲的班捷文(Benjamin)因長期挨餓,最終活活餓死。更令人痛心的是,班捷文生前曾向父親施維拉(Brandon Cervera)哀求食物,卻遭到拒絕。儘管控方積極追訴,但班捷文的父親施維拉最終卻逃脫了法律制裁,引發外界譁然。
這名無辜的4歲男童班捷文被父親施維拉緊急送醫,但仍不幸死亡,經鑑定發現他全身傷痕累累且長期營養不良,他的繼母卡薩雷斯(Miranda Casarez)被控疏忽導致兒童受嚴重身體傷害罪,經法院審理後,被判處25年有期徒刑。
控方在法庭上提出的手機影片和監視器畫面,無疑是本案最有力的證據,卻也讓人心碎,畫面中骨瘦如柴的班捷文虛弱地向父親哀求:「爸爸,我可以吃麵包嗎?」那雙渴望的眼神和瘦小的身軀,無聲地訴說著他對食物的渴望。監視器畫面更顯示,班捷文在深夜裡多次翻找冰箱,企圖尋找任何可以填飽肚子的食物。
控方指出,施維拉狠心地將櫥櫃上鎖,讓班捷文連一點食物都無法取得。警方還發現,班捷文和哥哥被關幾乎沒有什麼家具的房間,就連床都沒有,只能睡在被尿液浸濕的床墊上。從監控畫面發現,班捷文曾在房內傷心啜泣,甚至還在汽車後座進行自殘行為。儘管兒子的身心狀況明顯惡化,施維拉仍無視不管,任由兒子在飢餓和痛苦中掙扎。
儘管控方所提出的證據令人不寒而慄,但辯方強調班捷文先天體質較弱,並成功說服陪審團,判定施維拉的虐兒罪名不成立。施維拉在庭外表示,這事件讓他的人生徹底破碎,如今終於可以告一段落,好好哀悼兒子。
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